Pulci elettriche
Ecco come creare un circo delle pulci elettrico
Probabilmente conoscete già alcuni effetti dell’elettricità statica: quando fa freddo fa sollevare i capelli al passaggio del pettine oppure fa attaccare i palloncini alle pareti alle feste di compleanno. In questo esperimento, l’elettricità statica fa saltare le pulci.


- Un foglio di carta grande, 28 x 43 centimetri (o A3)
- Quattro supporti, alti 2,5-5 centimetri
- Un foglio di plexiglas o di plastica trasparente (quadrato, con lato di circa 30 cm e spesso 3 mm)
- Pezzettini di varie cose: i glitter alluminizzati per pittura vanno benissimo, ma anche granelli di riso, riso soffiato, spezie (basilico o aneto essiccati, chiodi di garofano macinati, noce moscata macinata) o pezzetti di polistirolo
- Un panno di lana o pelliccia

- Mettete un pezzo di carta sul tavolo.
- Collocate i supporti sulla carta e appoggiate su di essi il foglio di plastica, in modo che i supporti siano ai quattro angoli.
- Spargete i pezzettini di polistirolo, spezie, glitter o riso sotto alla plastica. (Potete realizzare questa composizione su un tavolo qualsiasi.)
Caricate la plastica strofinando vigorosamente su di essa un panno di lana o di pelliccia. Ed ecco che le pulci cominceranno a danzare!
Provate a caricare la plastica con materiali diversi, anche con la vostra mano, e provate a sostituire anche le pulci. E poi provate anche a variare l’altezza dei supporti per la plastica.
All’inizio, sia la plastica, che le «pulci» sono elettricamente neutre, quindi hanno lo stesso numero di cariche positive e negative. Strofinando la plastica con il panno di lana, le cariche negative del panno si trasferiscono alla plastica. Queste cariche negative polarizzano le pulci e attraggono le cariche positive nella loro parte alta spingendo le cariche negative verso il fondo. L’attrazione tra la plastica con carica negativa e la carica positiva nella parte alta delle pulci, fa sì che le pulci saltino verso l’alto, ovvero verso la plastica.
Quando si toccano, una parte delle cariche negative della plastica si trasferisce alle pulci. La parte alta di queste pulci diventa elettricamente neutra, però, dato che erano già neutre inizialmente, adesso hanno delle cariche negative in eccesso. Le pulci con carica negativa si respingono fortemente tra loro e così saltano di nuovo verso il tavolo. La carica negativa in eccesso di queste pulci viene lentamente trasferita al tavolo, oppure all’aria, e così le pulci tornano a essere neutre e sono pronte a saltare di nuovo verso la plastica.
Mentre le «pulci» danzano, provate ad accostare l’orecchio alla plastica. Riuscirete a sentire le pulci che la colpiscono. Il ritmo di questi colpetti diminuisce man mano che la carica della plastica si esaurisce. La danza delle pulci produce lo stesso suono di un contatore Geiger che misura una sorgente radioattiva in decadimento.