Bastoncini di colla e tramonto
Perché il cielo è blu? Facciamo luce sulla questione.
Riproduciamo la diffusione della luce nell’atmosfera, quel fenomeno che ci fa vedere il cielo blu e il tramonto rosso, usando una torcia e dei bastoncini di colla per pistola a caldo.


- Mini torcia o penna-torcia (va bene anche una torcia normale, ma con il fascio di luce più grande la resa è meno efficace)
- Da due a quattro bastoncini di colla per pistola a caldo (quelli trasparenti)
- Sfondo bianco (carta, parete, tessuto)
- Nastro adesivo trasparente
- Filtro polarizzatore
Nessun assemblaggio richiesto
Tenete la mini torcia o la penna-torcia a un’estremità di uno dei bastoncini di colla in modo che la luce lo attraversi. Noterete che la parte di bastoncino vicina alla luce è di colore diverso, più bianco, rispetto all’estremità opposta, che invece sembra più tendente al giallo. Appoggiare il bastoncino su uno sfondo bianco o grigio uniforme aiuta a vedere meglio i colori.
Mettete due bastoncini in fila, uno dopo l’altro, e uniteli con un pezzo di nastro adesivo trasparente. Ripetete l’esperimento con la mini torcia e osservate le eventuali differenze di colore tra i bastoncini. Unite altri bastoncini, sempre con il nastro adesivo trasparente, e osservate come cambiano i colori e la loro intensità lungo la catena di bastoncini. Noterete che la luce diventa più rossa e si attenua man mano che ci si allontana dalla torcia.
La mini torcia emette luce bianca. I bastoncini di colla diffondono la luce blu proveniente dal raggio della mini torcia in misura leggermente maggiore rispetto alla luce gialla e rossa. Questo fa sembrare di colore bianco-azzurro la parte di bastoncino più vicina alla luce e giallo o giallo-arancio la parte più lontana. Unendo i bastoncini con il nastro adesivo, quindi allungandoli, aumenta la quantità di luce blu che viene rimossa per diffusione, quindi la parte del bastoncino allungato più lontana dalla luce diventa color arancio.
L’esperimento con il bastoncino di colla ci dà una dimostrazione di come mai il cielo è blu e il tramonto è rosso. Il cielo è blu perché, della luce proveniente dal sole, quella blu è la prima a essere diffusa nell’atmosfera, proprio come avviene nel bastoncino di colla con la luce bianca della torcia. Se la luce blu non venisse diffusa nell’atmosfera, il sole ci sembrerebbe un po’ meno giallo e più bianco e il cielo non sarebbe blu.
Al tramonto il sole è basso, è più vicino all’orizzonte e, rispetto a quando è alto nel cielo, la luce deve percorrere uno spessore di atmosfera maggiore prima di raggiungere i nostri occhi. Proprio come la luce che attraversando i bastoncini di colla diventa più rossa con l’aumentare della loro lunghezza, quando al tramonto il percorso lungo l’atmosfera si allunga, il cielo ci sembra rosso. La diffusione che fa sì che i tramonti siano rossi può essere intensificata dall’inquinamento o da altre condizioni atmosferiche.